תרופה חדשה להפחתת התלות באלכוהול

ברבעון השני של שנת 2011 יושלמו מחקרים קליניים בתרופה חדשה שמסייעת במניעת תלות באלכוהול.התרופה החדשה, שפותחה על ידי חברת התרופות הדנית לונדבק, מייצגת גישה חדשה במאבק בשתיית אלכוהול. בניגוד לטיפולים הקיימים להתמכרויות לאלכוהול, מטרת הטיפול אינה למנוע מהמטופל צריכת אלכוהול אלא לסייע לו לשלוט ולהגביל את צריכת האלכוהול שלו. שיטה זו של הפחתת צריכת האלכוהול לרמה שאינה מזיקה נתמכת על ידי מומחים בתחום כאפשרות טיפול בעלת ערך שתעודד מטופלים להתחיל בטיפול ותסייע להם להתמיד בו.מחקרים קליניים שפורסמו לאחרונה לקראת אישור שיווק התרופה, הוכיחו את יעילותה ובטיחותה לטווח הארוך. התרופה מכילה חומר שנקרא (Nalmefene). חומר זה חוסם קולטנים במח שמאפשרים צריכה ממושכת ובלתי מוגבלת של אלכוהול. במחקרים השתתפו כ-2000 מטופלים שחלקם קיבלו נאלמפן וחלקם האחר קיבלו פלסבו (תרופת דמה), למשך תקופה של בין שישה חודשים לשנה. במחקר נמצא כי הטיפול בנאלמפן יעיל ובטוח לדיכוי הדחף והיכולת לצרוך אלכוהול.שתייה מופרזת של אלכוהול, אשר תופסת תאוצה בשנים האחרונות, הפכה לבעיה חברתית חמורה. אלכוהוליסטים שמצבם הגופני מדרדר, פצועים בקטטה במועדון, אלימות במשפחה, ביזה, תאונות דרכים קטלניות והתפרעות, הן רק חלק מהתופעות החברתיות שמאפיינות צעירים ומבוגרים כאחד אשר שותים לשכרה. קובי שרון, מנכל לונדבק ישראל, אומר: תוצאות המחקרים הן בשורה משמחת עבור כל אלו הסובלים מתלות באלכוהול. מדובר בתרופה הראשונה אשר אינה מצריכה הימנעות מוחלטת מאלכוהול, אלא מוצעת גם למקרים שאינם קיצוניים, ובכך צפויה להפוך לטיפול הראשון שיסייע להפחית בצריכת אלכוהול, תוך שמירה על כמויות שאינן גבוהות.הרשות האירופאית לתרופות(EMEA)  הגדירה כיעד ראשוני ומרכזי של המאבק בהתמכרות לאלכוהול את הפחתת הצריכה של אלכוהול. מניעה מוחלטת של התמכרות לאלכוהול הוגדרה כיעד משני. הטיפול בתרופה החדשה הוא שונה וייחודי מכיוון שנוטלים אותו בהתאם לצורך, בניגוד לטיפולים אחרים שניתנים למשך תקופה ארוכה תוך הימנעות מוחלטת מאלכוהול, דבר שמכשיל, לעיתים קרובות את הטיפול.
כ-58 מיליון גברים ונשים בעולם צורכים אלכוהול מעבר לרמה היומית המומלצת, מתוכם כ-23 מיליון פיתחו תלות באלכוהול. אלכוהול הינו גורם הסיכון השלישי בשכיחותו למחלות ולבריאות לקויה, שלפניו נמצאים עישון ויתר לחץ-דם. צריכה מופרזת של אלכוהול לאורך זמן מעלה את הסיכון למחלות כמו סרטן, מחלות לב וכלי דם, ניוון מוחי, אולקוס ושחמת הכבד. אחד מכל עשרה מקרי מוות בעולם קשור לצריכת אלכוהול.