תפיסת הגיל משפיעה על הזדקנות

האמרה שגורסת שתחושת ההזדקנות היא עניין של הרגשה אכן מהדהדת במציאות חייהם של קשישים, כך נטען במחקר שנערך באוניברסיטת פרדיו שבארהב.עורך המחקר, מרקוס שפר אומר: הגיל אכן קובע, אך מעבר לכך, לפרשנותנו האישית יש השלכות מרחיקות לכת על תהליך ההזדקנות. כך שאם אנו מרגישים זקנים יותר מגילנו הביולוגי, אנו עומדים ככל הנראה לחוות מורדות רבים שכרוכים בהזדקנות.צוות המחקר ערך השוואה בין גיל כרונולוגי לבין גיל נתפס כדי לקבוע מי מהם הוא בעל השפעה רבה יותר על יכולות תפיסתיות בקשישות. קרוב ל- 500 אנשים בני 55-74 שנים נחקרו בין השנים 1995-2005 כחלק מסקר לאומי בארהב.בשנת 1995 כאשר אנשים נשאלו בני כמה הם מרגישים רוב הזמן, רוב הנשאלים חש צעיר ב- 12 שנים מגילו האמיתי.אומר מרקוס שפר: מצאנו שאנשים שחשו צעירים מכפי גילם היו מועדים יותר להיות בעלי ביטחון עצמי בקשר ליכולותיהם הקוגניטיביות לאחר עשור. הגיל הכרונולוגי חשוב, אך הגיל הנתפס הוא בעל השפעה רבה יותר. ישנו דגש גדול על להיות צעיר בחברתנו שיכול להיות בעל השפעה שלילית על אנשים. אנשים רוצים להרגיש צעירים, אך כשההזדקנות הבלתי נמנעת מגיעה הם מאבדים הרבה מאמונם העצמי ביכולותיהם התפיסתיות. אך מצד שני מכיוון שקיימת תשוקה כה עזה בארהב להישאר צעיר, אנשים יכולים לשאוב תועלת ממאמץ זה ולהישאר מעודכנים במגמות חדשות ובפעילויות שמחממות את ליבם. למידת טכנולוגיות חדשות היא אחת הדרכים להמשיך ולשפר יכולות קוגניטיביות.ממצאי המחקר התפרסמו בכתב העת לגרונטולוגיה.