תכנות ליצירת תאי גזע חדשים

חוקרים גילו דרכים חדשות שבעזרתן ניתן לתכנת מחדש תאים שכבר עברו התמיינות ולהופכם לתאי גזע שמהם אפשר יהיה לייצר קשת של סוגי רקמות שונות, כך נמסר בכינוס בינלאומי של ביולוגים שעוסקים בתאי גזע.אם הגישה החדשה תמצא כמוצלחת, היא תאפשר לעקוף בעיות אתיות ומוסריות שעלו כתוצאה משימוש בתאי גזע עובריים, שהם תאים שיש להם את הפוטנציאל להיהפך או להתמיין למגוון רחב של תאים ספציפיים. תאי גזע, מכל מקור שהוא, יכולים לשמש כטיפול במחלות בהן התאים אינם מתפקדים כשורה.פרופסור קיית קמפבל מאוניברסיטת נוטינגהם שבבריטניה הציג את הממצאים החדשים על תכנות מחדש של תאים בכינוס הבינלאומי שנערך במילאנו שבאיטליה תחת הכותרת: אתגרים בהתמיינות והשתלה של תאי גזע.טיפול באמצעות תאי גזע עובריים מתבסס על העובדה שבשלבים המוקדמים של התפתחות העובר, תאיו משמרים את היכולת להתמיין לכל סוג שהוא של תאים הנמצאים בגוף. בתיאוריה תא גזע עוברי יכול להיות מתועל להתפתח כתא של כבד או כתא של לבלב למשל, ולכן ניתן להשתמש בו כדי לתקן או להחליף רקמה חולה או ניזוקה.יש עדיין להסיר מכשולים רבים, הן מדעיים והן אתיים. פרופסור קמפבל אומר: ישנם אתגרים רבים הכרוכים בשימוש בתאים עובריים. אם ברצוננו לשרת את כל האוכלוסייה בטיפולים שאנו חוזים, אנו זקוקים לכמות עצומה של קווי תאים עובריים שתכסה את המגוון הרחב של סוגי תגובות חיסוניות הנמצאות בציבור כדי למנוע דחייה של תאים עובריים מושתלים. דרך אפשרית להתגבר על בעיות אלה היא ליצור תאי גזע אישיים. בהתאם לגישה זו יילקחו מן המטופל תאים שכבר עברו התמיינות (שיש להם תפקיד מוגדר) והם יתוכנתו מחדש כך שיחדלו להיות תאים ממוינים ויהפכו לתאי גזע בדומה לתאים העובריים. תאי הגזע שנוצרו יתוכנתו להתמיין לפי צרכי המטופל ויושתלו בו מבלי חשש לדחייה. המפתח לגישה זו הוא אריזה מחדש של המטען התורשתי בתא. כאשר תא עובר התמיינות, ה- DNA אינו משתנה. מה שמשתנה היא הדרך בה הוא נארז. תכנות מחדש יחייב את פרימת האריזה והשבתה למצב בו היא היתה לפני ההתמיינות. זהו תהליך בר ביצוע שנוסה בהצלחה בעת השיבוט המפורסם של הכבשה דולי, בו הועבר גרעין של תא לתא של ביצית בלתי מופרית שהוסר ממנה החומר הגנטי.תהליך העברת גרעין מתא אחד למשנהו הוא עדין ומורכב ושיעור הכישלונות הוא עדיין גבוה. צוות המחקר תר אחר דרכים להגביר את שיעורי ההצלחה.מסכם פרופסור קמפבל: בסופו של דבר מטרת עבודתנו היא לחקור האם ניתן לעקוף את הצורך בתאים עובריים אנושיים. אם נצליח לקחת תאים שעברו התמיינות ולהשיב אותם למצבם העוברי נוכל לפתור בעיות רבות.