שתל ברשתית משיב ראיה לעיוורים

אנשים מסוימים שהתעוורו ממחלות עיניים, כגון: פיגמנטוזה או התנוונות הרשתית (AMD) יוכלו להשיב לעצמם חלק מיכולת הראיה באמצעות שתל ברשתית, כך אומרים חוקרים ממכון העין בבית הספר לרפואה באוניברסיטת דרום קליפורניה. רשות המזון והתרופות בארהב אישרה עריכת ניסוי קליני עם השתל החדש.חולים שתאי קליטת אור ברשתית שלהם ניזוקו קיבלו שתל בן 16 אלקטרודות. ששה מהם שהיו עיוורים, היו מסוגלים, לאחר ההשתלה, לראות אור, להבחין בתנועה ולזהות מספר צורות וחפצים. בשלב הבא יוצע שתל בן 60 אלקטרודות שאמור להעניק להם ראיה משופרת עוד יותר.החוקר הראשי, דר מרק הומיון אומר שתוצאות המחקר האחרון היו מעבר לכל הציפיות ומוסיף שהמחקר עם השתל בן 60 האלקטרודות יחל במרוצת שנה זו.השתל ברשתית מתקשר עם מצלמה ומחשב חיצוניים. המטופל שעבר את ההשתלה מקבל משקפיים הכוללות מצלמת וידאו. המידע החזותי שמתקבל מן המצלמה מעובד במחשב ונשלח באות אלחוטי אל השתל. האלקטרודות שבשתל מייצרות דחפים חשמליים הנשלחים למוח שבו הם מתורגמים למידע חזותי.המחקר החדש יתמקד בחולים בני יותר מ- 50 שנים שיכלו לראות היטב לפני שחלו בפיגמנטוזה או בהתנוונות הרשתית. השתלים החדשים לא יהיו רק בעלי עוצמה מוגברת אלא אף בעלי מידה הקטנה ב- 75% מן השתלים הקודמים. החוקרים גם מקווים שתהליך ההחלמה מההשתלה יהיה מהיר יותר.הטכנולוגיה החדשה לא תעניק לחולים ראיה של אדם בריא, אך אדם עיוור לחלוטין יוכל בעזרתה לראות קווי מתאר ודמויות שיאפשרו לו לנוע בחופשיות יחסית.