שיטה חדשה לייצור תאי גזע אנושיים

היכולת לייצר ביעילות תאי גזע ספציפיים של מטופל מתאים מתמיינים ואז לכוונם באופן אמין להיהפך לתאים מוגדרים (תאי עצבים או תאי שריר למשל), היא בעלת פוטנציאל ריפוי עצום להחלפת רקמות פצועות או חולות. על אף הצלחות מסוימות, ישנן מגבלות משמעותיות בשיטות הנוכחיות לייצר תאי גזע אנושיים שיתמיינו לפי דרישה.מחקר, שהתפרסם בכתב העת תא גזע תא, מציג דרך חדשה לייצר תאי גזע אנושיים שמפגינה כמה יתרונות משמעותיים על פני הטכנולוגיות הנוכחיות. השיטה החדשה אינה מצריכה עריכת שינויים גנטיים שיש בהם סיכון וחבויה בה הבטחה גדולה להפוך את תהליך תכנות התאים לבעל רלבנטיות רפואית רבה יותר.דר דריק רוסי, עורך המחקר, אומר: יישום קליני, עד עתה, של תאי גזע לא יצא לפועל בגלל יעילות נמוכה בייצור תאי גזע ובגלל השינוי הקבוע בגנום כדי להשפיע על תכנות מחדש של תאי הגזע. וחשוב עוד יותר, אולי, חסרו אמצעים בטוחים ויעילים לכוון את גורלם של תאי הגזע להתמיין לסוגי תאים שמתאימים לשימוש קליני.צוות המחקר בראשותו של דר רוסי לא נקט בגישה המקובלת של שינוי הגנום באופן קבוע כדי להשיג ביטוי של חלבונים שיתכנתו מחדש תאים בוגרים להיהפך לתאי גזע. במקום זאת הם פיתחו מולקולות מלאכותיות של RNA שקודדו את החלבונים המתאימים אך לא השתלבו בחומר הגנטי של התא.מתן חוזר ונשנה של מולקולות מלאכותיות אלו הביא לביטוי נמרץ של תכנות מחדש של חלבונים בתאי עור בוגרים שהפך אותם לתאי גזע בעלי יעילות יוצאת דופן.מסכם דר רוסי: לא ציפינו שמולקולות ה- RNA המלאכותיות תפעלנה ביעילות כה רבה, אך איכויות התכנות מחדש של תאים בוגרים שנצפתה על ידינו היו גבוהות ביותר. ייצור של תאי גזע הוא הצעד הקריטי הראשון לקראת הכנת טיפולים ספציפיים למטופל, אבל כדי לממש את ההבטחה שגלומה בטכנולוגיית תאי גזע לצרכי רפואה משקמת או להדגמת מחלות, עלינו לרתום את הפוטנציאל של הטכנולוגיה שלנו לייצר מתאי גזע סוגים רבים של תאים בוגרים בעלי תועלת קלינית.