פריצת דרך במחלת לו גריג

מדענים הצליחו לראשונה להפוך תאי עור לתאי עצבי תנועה במערכת העצבים ששולטת בתנועת השרירים.המדענים מקווים שתהליך זה יוכל בבוא הזמן לשמש ליצירת תאים לפי הזמנה לטיפול בניוון שרירים (ALS) או מחלת לו גריג. זוהי מחלה שמתפתחת ופוגעת בעצבי התנועה ומובילה בסופו של דבר למותם. כאשר עצבי התנועה מתים, יכולתו של המוח ליזום תנועת שרירים ולפקח עליה אובדת. פעולת השרירים הרצוניים אובדת באופן הדרגתי, ובשלביה האחרונים של המחלה החולה משותק לגמרי.מדענים מאוניברסיטת הארוורד נטלו תאי עור מחולה ב- ALS ותכנתו אותם מחדש למצב דמוי תאי גזע (תאים שיכולים להיהפך לסוגי תאים אחרים). לאחר מכן גרמו להם להתמיין לסוגי תאים ספציפיים שידרשו להבנת המחלה ולטיפול בה.במחקר, שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Science, אומרים המדענים שעל אף שישנן משוכות שצריך לעבור לפני שטיפול בהחלפת תאים יהיה זמין, התאים החדשים יוכלו לשמש למחקר במעבדה של עצבי התנועה של המטופל.דר כריס הנדרסון ממובילי המחקר אומר: עד עתה היה זה בלתי אפשרי לבוא במגע עם נוירונים שנפגעו במחלת ALS. על אף שכולנו התרגשנו מהפוטנציאל שגלום בטכנולוגיה החדשה, לא היה ודאי שנוכל להשיג אותם מתאי העור של המטופל. מחקרנו מראה שיש ביכולתנו לייצר מאות מיליוני תאי עצבי תנועה שזהים מבחינה גנטית לתאי המטופל. דבר זה יסייע באופן ניכר לזהות את המנגנונים שבבסיס המחלה ולאתר תרופות שתוכלנה להאריך את חיי המטופל.