פעוטים חושבים במונחים של שלם ולא של חלקיו

ראיית הדברים דרך עיניו של הילד תסייע להורים להנחיל אוצר מילים חדש לפעוטים, כך נטען במחקר חדש שנערך באוניברסיטת פרדיו שבארהב.אומר פרופסור גורג הוליך שעמד בראש צוות המחקר: מחקר חדש זה מראה שכאשר פעוטים קטנים רוכשים שפה, הם נוטים יותר להתמקד באובייקטים ולא בחלקיהם. בגלל נטייה זו, משערים הפעוטים, באופן אוטומאטי, שאנו מדברים על אובייקט. לכן כאשר מכנים בשם דבר שהוא חלק או פרט על המבוגרים לבצע פעילות מיוחדת נוספת כמו הצבעה על הפרט או הסבר מה תפקידו של הפרט. לדוגמא: אם מציגים בפני פעוט כלב, מיד הוא חושב על האובייקט שהוצג ככלב. אך אם המבוגר רוצה לדבר על זנבו של הכלב או על נביחתו, עליו להיות יותר מפורט ומסביר כדי לתקשר עם הפעוט. אם המבוגר לא יתאמץ לפרט יכול הדבר לשבש את הבנתו של הפעוט. במחקר, שהתפרסם בכתב העת לפסיכולוגיה התפתחותית, בחן צוות המחקר 48 פעוטים שאוצר המילים שלהם נותר בשלבים הראשונים של התפתחותו.  לפעוטים הוצגו חפצים מוכרים בעלי שני חלקים כמו כוס עם מכסה, נעלים עם שרוכים ותצרף בן שני חלקים. החוקרים הקפידו שאחד מחלקי השלם יהיה מושך עין יותר מהחלק השני. למרות זאת נמצא שהפעוטים הסבו יותר תשומת לב לחפץ בכללותו ולא לאחד מחלקיו.