פותחה מולקולה הגורמת להרס עצמי של תאי סרטן

מדענים טוענים כי עלה בידיהם לפתח מולקולה הגורמת לתאי סרטן להתאבד. גילוי מולקולה זו עשוי להוביל לפיתוח תרופות יעילות חדשות לטיפול בסרטן.
כל תאי הגוף התקינים ואף תאים סרטניים מכילים חלבון הנקרא פרוקספז – 3, שלאחר שיפעולו, גורם לתא לשחרר רעלנים הגורמים למותו. בעוד שתהליך זה מתחולל, דרך קבע, בתאים תקינים, תהליך השיפעול אינו קורה בתאים סרטניים ובכך מתאפשרת התפתחותו של הגידול הסרטני.
קבוצת חוקרים באוניברסיטת אילינוי הצליחה לפתח חלבון מיוחד המשפעל פרוקספז 3 בתאי סרטן שגורם להתאבדותם.
מסביר פרופסור פול הרגנרוטר, מעורכי המחקר: זיהינו חומר מלאכותי המפעיל באופן ישיר את החלבון פרוקספז 3 שמחולל אפופטוזיס (מוות של תאים). חומר זה עוקף את המסלול החסום בתאי הסרטן ומאפשר למנגנון בתאי הסרטן לבצע הרס עצמי. זהו החומר הראשון שזוהה כבעל יכולת ישירה להפעיל אנזימים שתפקידם להוציא להרוג תאים.
התגלית החדשה פותחת דלת לאפשרות לייצר טיפולים חדשים למלחמה בסרטן שיקטלו תאי סרטן מבלי להזדקק לטיפולי הקרנות או כימותרפיה מסוכנים.