פולימרים מתכלים עם ממסרים עצביים להתחדשות עצבים

מחקר חדש, שהתפרסם בכתב העת חומרים מתקדמים, מתאר אסטרטגיה בעלת פוטנציאל מבטיח לעידוד צמיחה מחדש של תאי מערכת העצבים המרכזית (נוירונים) שניזוקו.הטכניקה המוצעת עושה שימוש בפולימרים מתכלים שמכילים קבוצה של חומרים כימיים שמחקים את פעילותו של הממסר העצבי אצטיל-כולין. ממסר עצבי זה ממריץ את התפתחותם של נויריטים, שהם שלוחות של נוירונים שיוצרות את הקשרים ביניהם לבין עצמם ועם תאים אחרים. מטרת הפולימרים המתכלים היא לחדש התפתחות של עצבים מתנוונים.נכון להיום לא קיים טיפול שמאפשר לשקם תפקוד של עצב אנושי שנפגע בעמוד השדרה או במוח מכיוון שלנוירונים במערכת העצבים המרכזית יש יכולת מוגבלת ביותר לתיקון עצמי ולהתחדשות.פרופסור ידונג וונג, מאוניברסיטת אמורי שבארהב, שהוביל את המחקר אומר: התחדשות במערכת העצבים המרכזית מחייבת פעילות עצבית, לא רק גורמי גדילה עצבית בלבד, לכן חשבנו שממסר עצבי יכול להיות זה שישלח את האותות ההכרחיים.ממסרים עצביים כימיים משדרים, מגבירים ומווסתים אותות בין נוירון ותא אחר. מחקר חדש זה הראה ששילוב ממסרים עצביים בפולימרים מתכלים יוצר חומר ביולוגי שמקדם בהצלחה התפתחות של נויריטים, שהיא הכרחית עבור נפגעי מערכת העצבים מחמת פציעה, שבץ או מחלות ניווניות של עצבים, לשוב לחוש, לנוע ולשקם תפקודי אוטומטיים או תפיסתיים.מסביר פרופסור וונג: אחת ממטרותינו המרכזיות היא ליצור דפוס התנהגות של התחדשות עצבית שתנחה את הנוירונים להתחדש, אבל שיתכלה בהדרגה לאחר ההתחדשות ולא יגביל את העצבים באופן קבוע. מצאנו שהוספת 70% של אצטיל-כולין לפולימר מתכלה הובילה להתפתחות נויריטים בשיעור של עד 0.7 מילימטר ביום.