עתיד הרפואה האישית

דמיין לעצמך את עתיד הרפואה האישית כך: אובחנה בך מחלה שיש לה 5 טיפולים שונים. הרופא שלך יזין את נתוניך הגנטיים למחשב, ודמות וירטואלית במחשב תייעץ לך איזה מחמשת הטיפולים סביר שיהיה היעיל ביותר ובעל תופעות הלוואי המעטות ביותר.דוגמא נוספת: אתה עומד מול המדף בבית המרקחת שבו מבחר של 12 תרופות לשיכוך כאבים, אתה תוציא מכיסך טלפון חכם או התקן אישי לאינטרנט, תגלוש לאתר האישי של בריאותך שכבר מוזן בנתוניך הגנטיים, תזין את התסמינים שיש לך ואת המבחר שעומד מולך, ואז קול אנושי וירטואלי יאמר לך איזה מוצר סביר שיעביר את כאב הראש שלך ללא תופעות לוואי.עבור רבים מאיתנו זה נראה כמו סיפורי מדע בדיוני, אך לא עבור פרופסור פיטר קובני מאוניברסיטת קולג שבבריטניה, אשר מוביל צוות שמפתח אדם פיסיולוגי מדומה (VPH) במרחב הווירטואלי שיחולל, כך מקווה המדען, מהפכה בטיפול הרפואי.VPH ישתמש ברשת עולמית של מחשבים שיידמו את מכלול גוף האדם מאותות עצביים במוח עד לזרימת דם בבהונות הרגליים.נכון לעכשיו, רוב הטיפולים הרפואיים נקבעים על פי מה שפועל עבור מטופל ממוצע או משתתף ממוצע בניסוי קליני, אך מה שיהיה אידיאלי עבור כל אחד מאיתנו הוא לדעת מה פועל על האני הפרטי שלו, שמאופיין בקוד גנטי ברור וייחודי. מטופל ממוצע אינו קיים במציאות, זוהי פשרה סטטיסטית, ובמציאות כל אחד מאיתנו סוטה מנקודת האמצע, מי יותר ומי פחות. הסטיות מהממוצע יכולות להיות ניכרות ביותר.בעוד שבחירת מוצר לשיכוך כאב ראש טורדני יכולה להיראות כסיבה פשטנית להשקיע כסף רב ביצירת אדם וירטואלי, טיפול מיטבי בבעיות בריאות נכבדות כמו סרטן או איידס, ובחירת התרופה הנכונה יכולים להיות עניין של חיים או מוות שמצדיק את ההשקעה הכספית הרבה ויש בו הרבה הגיון.מטרת הפרויקט, שממומן על-ידי התוכנית השביעית של האיחוד האירופאי, היא לערוך מהפכה בטיפול הרפואי על-ידי בניית מודלים ממוחשבים ספציפיים של מטופלים ובסמוך להם מודלים שמדמים את הפיסיולוגיה האנושית ואת התהליכים שקשורים במחלות. כך ניתן יהיה לבחון תרופות וירטואליות על תאי גוף וירטואלי של מטופלים וירטואלים. בדרך זו אפשר יהיה להפוך את הטיפול למותאם באופן אישי ולחזוי. המערכת של VPH לאחר שתקום תוכל לאפשר גם דברים נוספים, היא תוכל למנתחים לתכנן ניתוחים מורכבים, לשפר את הבנתנו על מחלות ועל תהליכי מחלה ותוכל לקצר את משכם של ניסויים קליניים ולצמצם את מספר חיות המעבדה שנדרשות למחקרים פרה-קליניים.