עלות הזדקנות האוכלוסייה כנראה מוגזמת

עלות הזדקנות האוכלוסייה בארצות עשירות כנראה זוכה בהערכת יתר, מכיוון שבריאותם של זקנים השתפרה ורבים מהם אינם זקוקים לטיפול, כך טוענים מומחים.במאמר, שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Science, טוענים פרופסור וורן סנדרסון מארהב ודר סרגיי שרבוב מאוסטריה שעל קובעי המדיניות לקחת בחשבון את העלייה בתוחלת החיים ובבריאות בעת הכנת תחזיות לגבי הזדקנות.פרופסור סנדרסון מסביר: האינדיקאטורים של האום שמשמשים לקביעת עלויות של טיפול רפואי ופרישה מעבודה מתבססים על גיל כרונולוגי, ובמקרים רבים אנשים נחשבים לקשישים בהגיעם לגיל 65 שנים או אף מוקדם יותר. למרות זאת, אנשים רבים מעל לגיל 65 שנים אינם מוגבלים ואינם נזקקים לטיפול של אחרים, נהפוך הוא, הם מסוגלים להעניק טיפול והשגחה לאחרים.המאמר מצביע על השתנות משמעות הגיל בזמן שחלף. לדוגמא, אדם בן 60 שנים בשנת 1800 נחשב לקשיש מופלג ולעומת זאת אדם בן 60 שנים במערב אירופה של ימינו נחשב לאדם בגיל העמידה. החוקרים קוראים לקובעי המדיניות לאתר את היחס בין אנשים שזקוקים לטיפול לבין אנשים שיכולים להעניק אותו, ולא להסתמך רק על הגיל הכרונולוגי. לפי חישובי החוקרים, שימוש במדד, שקראו לו יחס מוגבלות ותלות במבוגרים, יכול להאט את מהירות ההזדקנות ב- 80% בהשוואה למדידה המקובלת כיום.מסכמים החוקרים: הזדקנות האוכלוסייה תהיה בוודאי מקור לאתגרים רבים בעשורים הבאים, אך אין סיבה להגזים באתגרים אלה באמצעות מדידה שגויה. נוכל לטפל בבעיות טוב יותר בעזרת מספר מדדי הזדקנות שיתאימו למשימות שעומדות בפנינו.