ננו-חלקיקים יכולים לסרטן

ננוטכנולוגיה שרבים מפארים אותה כפריצת דרך בייצור ובטכנולוגיה רפואית עלולה להוות איום בריאותי. במחקר חדש הובע חשש שננו-צינורות מסוג מסוים של פחמן עלולים לגרום לנזק.במחקר, שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Nature נטען שננו-צינורות זעירים אלו עלולים להתנהג כמו סיבי אסבסט, הידועים כגורמים לסוג אלים של סרטן הריאות שנקרא מסוטליאומה.חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו שבסקוטלנד בחנו ננו-צינורות מפחמן ואת הסיכוי שהם יגרמו לשינויים פתולוגיים בחיות מעבדה.החוקר הראשי, פרופסור קנת דונלדסון מגלה: התוצאות היו ברורות. ננו-צינורות ארוכים וקצרים מפחמן הראו את אותן ההשפעות שמיוחסות לסיבי אסבסט ארוכים וקצרים. אם ננו-צינורות מצליחים לחדור דרך רקמת החיפוי החיצונית של הריאות, ישנו סיכוי שאנשים מסוימים יפתחו סרטן, אולי לאחר עשרות שנים של שאיפת החומרים. הממצאים הם בבחינת אות אזהרה לננוטכנולוגיה. כחברה איננו יכולים להרשות לעצמנו לוותר על חומרים מדהימים אלה, אך גם איננו יכולים להרשות לעצמנו לשגות כפי שעשינו עם אסבסט.