ניקוטין מצטבר במוח בהדרגה

ניקוטין מצטבר בהדרגה במוחם של מעשנים ורמתו אינה מזנקת בעקבות כל שאיפה מהסיגריה, כך טוענים חוקרים. לטענתם, המחקר יוכל להצביע על דרכים חדשות לסיוע בגמילה מעישון.במחקר, שהתפרסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדעים בארהב, נמצא שהצטברות הניקוטין במוח היא הדרגתית ואורכת  מספר דקות. ההשערה המקובלת, עד למחקר זה, הייתה שנחשול של ניקוטין מציף את המוח תוך 7 שניות לאחר השאיפה של עשן הסיגריה, אך דבר זה למעשה לא נמדד מעולם.צוות המחקר בחן רמות ניקוטין, באמצעות סריקות מוח, של 13 מעשנים קבועים ו- 10 אנשים שמעשנים מדי פעם (דבר שמצביע על כך שאינם מכורים לניקוטין). רמות הניקוטין במוח הגיעו למקסימום לאחר 3-5 דקות, והצטברו לאט יותר בקרב מעשנים קבועים מאשר בקרב מעשנים מזדמנים.דר גד רוז מאוניברסיטת דיוק שהוביל את המחקר אומר: הופתענו לגלות ששיעור הצטברות הניקוטין היה שונה לגמרי ממה שבדרך כלל טוענים. אנו משערים שההצטברות האיטית יותר בקרב מעשנים קבועים היא שהניקוטין שוהה זמן רב יותר בריאותיהם, בגלל ההשפעה המתמשכת של העשן על הריאות. כעת כשאנו יודעים שאין הצפה מיידית של המוח בניקוטין, חוקרים יוכלו טוב יותר לפתח גישות חדשות לסיוע למעשנים לשאוב את צרכיהם מהסיגריות, אך בדרך שאינה ממכרת. עדיין נותרה פתוחה השאלה מדוע אנשים מסוימים הופכים למכורים לסיגריות ואחרים אינם מכורים. ההבדל בשיעורי הצטברות הניקוטין אינו עונה על השאלה.