נזק במוח מרמז על גמילה קלה מעישון

מדענים בארהב גילו שכאשר אזור קטן במוחו של מעשן ניזוק, לעיתים תכופות, מקל הנזק על גמילה מעישון. אפשר שתגלית זו תוביל לפיתוח טיפולים יעודיים לאזור זה במוח שיסייעו למעשנים להתגבר על התמכרותם.במחקר, שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Science, בחן צוות המחקר בראשות של דר אנטואין בצרה את מוחותיהם של 19 מעשנים שסבלו מנזק באזור במוח הנקרא אינסולה. האינסולה הוא חלק קטן מהמוח הנמצא במעמקי אחד הקפלים של קליפת המוח ושאחראי לתהליכים המורכבים של זכרון, למידה ושפה (הוא ידוע גם בכינוי החומר האפור).הנזק שנגרם לאינסולה של הנחקרים היה תוצאה של שבץ או ניתוח להסרת גידולים.במחקרים קודמים נטען שהאינסולה היא בעלת תפקיד מרכזי בהתפתחות של דחפים להתמכרות. כאשר הראו למכורים לסמים תמונות של ציוד לנטילת סמים, ניצפתה פעילות מוגברת באינסולה בהדמיות ממוחשבות.צוות המחקר גילה ש- 12 מהמעשנים חדלו לעשן באופן מיידי ישירות בעקבות הנזק. התשוקה לעשן נעלמה והם לא שבו לעשן. מעשן כבד שהשתתף במחקר טען שגופו שכח את התשוקה לעשן והוסיף כי לפני השבץ לא היה לו כל רצון להגמל מעישון.דר בצרה וצוותו מקווים שממצאיהם יסייעו בפיתוח תרופות נגד התמכרות ולא רק לניקוטין או לסיגריות.