נאבקים בסוכרת ובסרטן בעזרת גמדים מאקוודור

בכפרים נידחים באקוודור מצאו מדענים אוכלוסייה שתספק אולי רמזים חדשים למאבק במחלת הסוכרת ובסרטן. אוכלוסייה זו שלוקה בסוג של גמדות לא חלתה כמעט מעולם במחלות אלו. נמצא שהמוטציה הגנטית שמעכבת את גדילתם חוסמת, ככל הנראה, שינויים בתאים שמובילים למחלות אלו של מזדקנים.החוקרים עקבו אחר בריאותם של 99 תושבי אקוודור שלקו בתסמונת לרון, תסמונת שנקראת על שמו של מדען ישראלי, שבמהלכה הגוף אינו יודע להשתמש כשורה בהורמון הגדילה. קומתם של רוב הנבדקים הייתה פחות מ- 120 סמ. תסמונת לרון משנה גם פעילות של הורמונים אחרים ובכללם גורם גדילה דמוי אינסולין שנקרא IGF-1. חומר זה נמצא במחקרים במעבדה כמשפיע על אורכה של תוחלת חיים. במרוצת 22 שנות המעקב אחר בריאותם של הגמדים מאקוודור לא חוותה אוכלוסיה זו אף מקרה של סוכרת ורק מקרה לא קטלני אחד של סרטן, כך מדווח החוקר הראשי, דר חיימה גבארה- אגוייר, במחקר שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Science.על אף שהאנשים עם תסמונת לרון נטו להיות כבדי משקל ולסבול מהשמנת יתר, שהיא גורם סיכון משמעותי לסוכרת לא הופיעה המחלה בקרבם.מנגד, 1,600 קרובי משפחה, של הגמדים, בעלי גובה תקין שמתגוררים באותם ישובים חוו שיעורי מחלה שאופייניים לתושבי אקוודור, 5% מהם לקו בסוכרת ו- 17% לקו בסרטן. במהלך המחקר נטלו החוקרים דגימות דם מהמשתתפים עם תסמונת לרון וערבבו רכיבים מהם עם תאים אנושיים. החוקרים מצאו שהרכיבים הגנו מפני סוגים שונים של נזק תאי ושינו את ביטויים של כמה גנים שנמצאו קשורים במחקרי מעבדה בתוחלת חיים.בשלב הבא מתכוונים החוקרים לבדוק אם ישנן דרכים בטוחות להשתמש בתרופות כדי לחסום פעילות של הורמון גדילה שתאפשרנה להגן מפני מחלות הזדקנות דוגמת סוכרת וסרטן.
עוד על סוכרת      עוד על סרטן