מחסור בגני שעשועים פצצת זמן בריאותית לילדים

בכינוס בינלאומי שנערך בבריסטול שבבריטניה נאמר כי מחסור הולך וגדל בגני שעשועים ציבוריים בהם יכולים ילדים ובני נעורים לשחק הוא פצצת זמן בריאותית, נפשית וגופנית כאחד.
עם הירידה בהקצאת משאבים ציבוריים לפעילות מחוץ לבית חלה עליה מסחררת בהשמנת יתר בקרב ילדים וצעירים. אנשים צעירים עומדים בפני בעיות לב, סוכרת ומחלות אחרות בעקבות אורח חייהם הסביל. אורח חיים שכזה מגביר את הסיכון למוות בטרם עת אמר פרופסור למיין מגובי, יושב ראש הכינוס.
לילדים בני זמננו יש הרבה פחות הזדמנויות לשחק מחוץ לבית מאשר לדור של הוריהם. רחובות הערים עמוסים בכלי רכב ובסכנות אחרות, דבר הגורם להורים לשמור את ילדיהם ספונים בביתם.
בסקרים שנערכו נמצא קשר ישיר בין שהייה ממושכת בבית לבין עליה תלולה בהשמנת יתר ובבעיות נפשיות בקרב ילדים.
במחקר שנערך במיוחד עבור הכינוס הבינלאומי נמצא כי גם מן ההיבט הכלכלי טוב תעשנה הרשויות אם תשקענה אמצעים בפיתוח גני שעשועים ציבוריים במקום בפיתוח אולמות ספורט, משום שהגנים הציבוריים מאפשרים ליותר ילדים להיות פעילים מבחינה גופנית וחברתית. פעילות שכזאת היא בעלת השפעה בריאותית מיידית הן לגוף והן לנפש.