מומחים מטילים ספק בתיאורית ההיגיינה

הרעיון שעל ילדים להיחשף לזיהומים בגיל צעיר כדי להפחית את הסיכון לאסטמה ולאלרגיות בבגרותם יכול להיות שגוי, כך טוענים מדענים.חוקרים מאוניברסיטת ארסמוס שבהולנד לא מצאו כל ראיה לכך שילדים שהלכו לפעוטונים מחוץ לבית כדי ליהנות מהשפעה מגנה מפני אסטמה או אלרגיות אכן היו מוגנים יותר בהגיעם לגיל 8 שנים.צוות המחקר בחן כמעט 4,000 ילדים במשך יותר מ- 8 שנים שבסופן נערכה בדיקה כדי להעריך את שיעורי האלרגיה בקרב הילדים. הצוות מצא שילדים שהלכו לפעוטונים בגיל צעיר היו מועדים פי 2 יותר לחוות קשיי נשימה בגיל צעיר בהשוואה לילדים שלא הלכו לפעוטונים.בגיל 8 שנים לא נמצאה כל סמיכות בין הליכה לפעוטונים לבין הסיכון לקשיי נשימה.דר יוהן דה-חונגסט שהוביל את המחקר אומר: ילדים שנחשפו לזיהום במעונות יום או מאחים בוגרים, חוו את רוב הזיהומים והתסמינים בגיל צעיר מבלי לפתח הגנה מפני קשיי נשימה או תסמיני אסטמה. נראה ששהייה בגיל צעיר בפעוטונים רק גורמת להקדמת התחלואה בדרכי הנשימה והיא מטרד גדול יותר מתחלואה בגיל מבוגר יותר. אין לקדם שהייה בפעוטונים רק כדי למנוע אסטמה ואלרגיות.המחקר התפרסם בכתב העת האמריקני לרפואה דרכי נשימה וטיפול קריטי.