מולקולה במעי שבוחנת תכולת סוכר בתזונה

מחקר חדש שנערך באוניברסיטת ליברפול שבבריטניה זיהה מולקולה במעי שיכולה לבחון את תכולת הסוכר בתזונה. תגלית זו עשויה לסייע ללוקים בסוכרת.החוקרים מצאו שקולטני הטעם המתוק שחשים בסוכר ובממתיקים מלאכותיים אינם נמצאים רק בלשון אלא גם במעי. התגלית תפתח ערוצים חדשים בטיפול בסוכרת ובהשמנת יתר, וכמו כן תסייע להבין מדוע מזונות ומשקאות המומתקים באופן מלאכותי אינם גורמים לירידה במשקל.מדענים הראו, עוד קודם לכן, שספיגת הסוכרים מהתזונה מתחוללת באמצעות חלבון, שמנייד סוכרים, שתגובתו משתנה בהתאם לתכולת הסוכר שבתזונה. המעי משתמש במערכת חישת גלוקוזה בכדי לפקח על שינויים אלה, אך עד עתה טבעה של המערכת היה בלתי ידוע.אומרת פרופסור סוראיה שירזי-ביצי, שעמדה בראש צוות המחקר: מצאנו שקולטני הטעם המתוק וחלבון הטעם, גוסטדוצין, נוכחים גם בתאי הטעם שבמעי. חלבוני חישה אלה למתיקות מאפשרים לבני אדם ולחיות לזהות גלוקוזה בתוך המעי. גילינו שחיות מעבדה שהיו חסרות את הגן של חלבונים אלה לא יכלו להתקדם בתהליכי הייצור של הסוכר במעי ולכן לא יכלו לווסת את יכולת המעי לספוג סוכרים מהתזונה. באופן מפתיע מצאנו שהקולטן היה מסוגל לזהות ממתיקים מלאכותיים במזונות ובמשקאות שהתוצאה היתה הגברת יכולתו של המעי לספוג סוכרים מן התזונה, דבר שמסביר מדוע ממתיקים אלה אינם מצליחים לסייע לאנשים לרדת במשקל. אנו חוקרים כעת מנגנונים שבהם קולטנים אלה יותאמו לתועלתם של אלה הלוקים בהפרעות הקשורות בתזונה. סוכרת למשל, שבה רמת סוכר הדם גבוהה מן התקין, אם נוכל להשתמש בקולטני הטעם כמו במפסק של מעמעם נוכל לכוונם כך שכמות מתאימה של סוכר תיספג בגוף.המחקר התפרסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדעים בארהב.