מדענים יצרו רקמת ריאות מתפקדת

שני צוותי מחקר מאוניברסיטת יל ואוניברסיטת הארוורד הצליחו לבנות רקמת ריאות חיה ונושמת במעבדה, חגיגה להנדסת רקמות שתוכל להחיש פיתוח של תרופות חדשות ולקרב את החוקרים צעד נוסף להגשמת החלום לגדל ריאות חליפיות למטופלים.ההישג הוא חלק ממאמצים נרחבים יותר של החוקרים לבנות מבחר של אברים החל מלב וכלה בכבד. מחקרים כאלה יוכלו לספק כלים רבי עוצמה לבחינת תרופות ולזיהוי רעלנים, ובסופו של דבר יאפשרו לגדל רקמות חדשות כדי לתקן אברים שניזוקו.המדענים מאוניברסיטת הארוורד יצרו מחדש אזור קריטי ברקמת ריאה על שבב של סיליקון בגודל מטבע, ומצאו שהרקמה מגיבה לחיידקים ולחלקיקים זעירים באוויר כמו ריאה חיה.המדענים באוניברסיטת יל ניסו גישה שונה. הם בנו מחדש ריאות ושתלו אותן בחיית מעבדה. הריאות המחודשות תפקדו בהצלחה במשך שעתיים.שני המחקרים הם אבני דרך משמעותיות במרוץ לבנות אבר מתפקד במעבדה, על אף שתעבורנה שנים רבות לפני שרופאים יגיעו להגשמת החלום לבנות מחדש ריאות לריפוי חוליהם. התועלת המיידית יותר מהמחקר החדש היא האפשרות שנפתחה לחברות התרופות לבחון את תרופותיהן על פיסה קטנה וזולה שמדמה בקירוב רב את המורכבות הרבה של הגוף האנושי.