מדוע הגוף אינו מזהה גידולים סרטניים

מדענים שבוחנים איך תאי המערכת החיסונית פועלים בקרב אנשים בריאים, הגיעו לתגלית חשובה בהבנה מדוע גידולים יכולים להתפתח מבלי שיזוהו על-ידי המערכת החיסונית ולא יחוסלו על-ידי מערכת ההגנה הטבעית של הגוף.הממצאים, שהתפרסמו בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדעים בארהב, יכולים להוביל לפיתוח טיפולים חדשים נגד גידולים סרטניים.בנסיבות רגילות, המערכת החיסונית יוצרת מצבי דלקת בסביבת פתוגנים (גורמים זרים לגוף) מסוכנים או בסביבת פציעה שמאותתת לגוף כי קיימת בעיה. לעומת זאת, במקרה של גידולים, מנגנונים תאיים מסוימים מנטרלים את הדלקת ויכולים לגרום לכך שהגידולים לא יזוהו והגוף לא ילחם בהם.מדענים באוניברסיטת קינגס קולג שבבריטניה גילו שתאי T מווסתים (תאים של המערכת החיסונית) יכולים לשנות את תפקידם של תאים אחרים במערכת החיסונית שנקראים מקרופגים, שבדרך כלל מעוררים דלקת. תאי T מווסתים הם תאים שמורים למערכת החיסונית לעצור תגובת יתר לכל גירוי חיצוני קל ולטפל רק בגורמי זיהום מסוכנים באמת או בפציעות. במחקר נמצא שהם עושים זאת על-ידי עידוד המקרופגים לעמעם את התגובה הדלקתית שמתחוללת באופן אוטומאטי מול כל איום אפשרי בגוף, אף אם האיום מסתבר כבלתי מזיק.מסבירה דר ליאוני טאמס שעמדה בראש צוות המחקר: גירוי בלתי מזיק יחסית, כמו חתך קטן, יטופל באופן אוטומאטי על-ידי הגוף כדבר מה מסוכן ויגרום למקרופגים לעורר דלקת. מצאנו שבאחריותם של תאי T מווסתים לגרום למקרופגים לקדם פעילות אנטי-דלקתית כדי לנטרל את התגובה הראשונית, מכיוון שאין סכנה ממשית. דבר זה מסייע לשמור על יציבות המערכת החיסונית ולמנוע תגובת יתר של הגוף לכל דבר שבסביבתו. אך בעיות עלולות להיווצר עם גידולים, בהם ישנה נוכחות של תאי T מווסתים רבים שמקדמים תגובה אנטי-דלקתית חזקה. נטרול התגובה הדלקתית בתסריט שכזה גורמת לכך שהגידול אינו עולה ברשתה של המערכת החיסונית שמוטעית להאמין שאין לגוף בעיה. אנו מקווים שנוכל להשתמש במידע החדש על היחסים בין תאי T מווסתים לבין מקרופגים כדי למצוא טיפולים יעילים נגד גידולים. וכמו כן אנו מקווים להשתמש באותו המידע בכדי להשיג את התוצאה ההפוכה ולחסום דלקות כרוניות כפי שהן מתחוללות בעת דלקת מפרקים ראומטית.עוד על המערכת החיסונית