מגנט יכול לשבש שיפוט ערכי על-ידי שינוי בפעילות המוח

מדענים בארהב גילו שעל-ידי יצירת שדה מגנטי במקום מסוים בגולגולת אפשר לשבש שיפוט מוסרי של אנשים כתוצאה מהתערבות בפעילות של אזור במוח במפגש בין האונה הימנית לאונה הקדמית (TPJ). המדענים טוענים שממצאיהם ישפרו את הבנתנו לדרך שבה המוח בונה מוסריות.המחקר, שהתפרסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדעים בארהב, נערך במכון הטכנולוגי MIT בראשותה של פרופסור רבקה סקס.פרופסור סקס אומרת: מכיוון שאנשים בדרך כלל מאוד בטוחים ועקביים בשיפוטם המוסרי, הייתה זו הפתעה לגלות שאפשר לשבש יכולת זו בקלות. אנו מחשיבים מוסריות כהתנהגות ברמה גבוהה. היכולת ליצור שדה מגנטי באזור ספציפי במוח ולשנות תוך כך שיפוט ערכי של אנשים היא באמת מדהימה. ממצאינו הוכיחו ש- TPJ הימני, שהוא אזור במעטה המוח מעל ומאחורי האוזן הימנית, הוא בעל תפקיד קריטי בשיפוט מוסרי.כאשר אנו מבצעים שיפוט מוסרי של אנשים אחרים, אנו צריכים לפרש את כוונותיהם. לדוגמא, אם צייד יורה בחברו לצייד, האם טעה וחשב שחברו הוא מושא הצייד, או שמא זה ביטוי לקנאה מוסוות?יכולת שיפוט ערכי כוללת שיוך של אמונות, כוונות ואיכויות נוספות על עצמנו ועל אחרים. יכולת זו כוללת גם את ההבנה שלאנשים אחרים יכולות להיות אמונות וכוונות אחרות.לפני כעשור זיהתה פרופסור סקס, בעבודת הדוקטורט שלה, שהאזור במוח שנקרא TPJ הוא בעל תפקיד בשיפוט ערכי, ובעזרת הדמיות בתהודה מגנטית תפקודית (FMRI) מצאה ש- TPJ הימני פעיל אצל אנשים שמתבקשים לבצע שיפוט מוסרי שמחייב אותם לחשוב על כוונותיהם של אחרים.במחקר הנוכחי ביקש הצוות לבחון מה יקרה אם תשובש הפעילות באזור זה של המוח. במקום להשתמש ב- FMRI בחרו המדענים להשתמש בגירוי מעמקי המוח (TMS) כדי ליצור שדה מגנטי באזור קטן על הקרקפת שישלח זרמים חשמליים חלשים שיעצרו את פעילות תאי המוח הסמוכים. המדענים מצאו שדי בכך כדי לשבש את יכולתם של הנבדקים לבצע שיפוט מוסרי שכלל הבנה של כוונותיהם של אחרים.בניסוי הראשון נחשפו המתנדבים ל- 25 דקות של גירוי מעמקים המוח (TMS) והתבקשו לאחריו לעבור מבחן שבו קראו מספר תרחישים ונדרשו לשפוט את פעולותיהם של הדמויות בתרחישים בסולם של 1 עד 7 (החל מ- אסור לגמרי וכלה ב- מקובל לחלוטין). לדוגמא, בתרחיש מסוים התבקשו המתנדבים לשפוט כמה מקובל יהיה לגבר לאפשר לחברתו לחצות גשר שידוע כבלתי בטוח, אפילו אם בסופו של דבר היא תחצה אותו בבטחה. בתרחיש כזה, שיפוט של הגבר על סמך התוצאה בלבד יהיה שהוא נטול אשמה, על אף שכוונתו הייתה רעה.בניסוי השני חוו המתנדבים למשך 500 מיליוניות של שנייה פרץ של TMS בעת שהתבקשו לבצע שיפוט ערכי. בשני הניסויים נמצא ששיבוש פעילות המוח באזור המסוים הפכה את המתנדבים למועדים יותר לקבל ניסיונות לגרימת נזק כדבר מקובל מבחינה מוסרית.החוקרים טענו ששיפוטם המוסרי של המתנדבים התבסס יותר על המידע בקשר לתוצאה ופחות בקשר לכוונות, מכיוון שהתהליך שמאפשר להם במצב תקין להשיג מידע על כוונות שובש על-ידי זרמים חשמליים של TMS.