לחיות עם ארטריטיס (דלקות מפרקים)

ישנם יותר מ- 100 סוגים שונים של ארטריטיס, אך המשותף לכולם הוא הכאב שמחבל ביכולת לעשות דברים שאוהבים.ארטריטיס היא הסיבה המובילה במוגבלות בתנועה בקרב אמריקנים מעל לגיל 15. מספר האנשים שלוקים בארטריטיס הוא מזעזע. בשנת 2005, 66 מיליון אמריקנים מבוגרים, כמעט אחד מכל שלושה, או שאובחן כלוקה בארטריטיס או שחי עם כאבי מפרקים כרוניים ותסמינים אחרים בלתי מאובחנים. אף על פי שהסיכון לסוגים מסוימים של ארטריטיס, כמו אוסטיאו-ארטריטיס (שחיקת סחוסים), מתגבר עם הגיל, יותר ממחצית הלוקים בכל סוגי הארטריטיס בארהב הם בני פחות מ- 65 שנים.במאמר שפרסמו מומחי בריאות של בית הספר לרפואה באוניברסיטת הארוורד נטען שזוהי אינה גזרת גורל. אם לוקים בארטריטיס ישנו מספר צעדים שניתן לנקוט, באופן מידי, כדי להגן על המפרקים, להפחית כאב ולשפר את התנועתיות. חיים עם ארטריטיס מחייבים, לעיתים קרובות, גישה רב מערכתית שיכולה לכלול טיפול תרופתי, טיפול פיסיותרפי, אימון גופני, השלמות תזונתיות וטיפולי רפואה משלימה.חמש דרכים לטיפול בארטריטיס בצורה טבעית• אימון גופני. פעילות גופנית מתונה וסדירה כמו הליכה או שחיה שמחזקת את השרירים, משפרת את היציבה ומסייעת לשמור על משקל גוף תקין.• תזונה. השמנת יתר היא לעיתים הגורם המרכזי בדלקות מפרקים, ותמיד מחמירה את מצב המפרקים. תוכנית תזונה בריאה ומאוזנת תוביל לירידה הדרגתית במשקל העודף ותסייע בשמירת ההישג לטווח ארוך.• טיפולי חום וקור. חבישות קרות או חמות במפרקים כואבים משככות כאבים ומרפות שרירים, דבר שמסייע בשימור תנועתיות סבירה.• דיקור סיני (אקופונקטורה). מספר לא מבוטל של מחקרים קליניים מצביע על יעילות מסוימת של שיטת טיפול מסורתית זו.• גלוקוזאמין וכונדרויטין. שילוב של שני רכיבים טבעיים שנמצא במחקרים מבוקרים היטב כטיפול יעיל ובטוח ללוקים באוסטיאו-ארטריטיס. רוב הסובלים מארטריטיס לוקים, למעשה, באוסטיאו-ארטריטיס (שחיקת סחוסים) בעיקר במפרקים שנושאים משקל. תרופות משופרות עם פחות תופעות לוואי לטיפול בכאבי ארטריטיס.קיים מגוון רחב של טיפולים תרופתיים לטיפול בסוגים השונים של ארטריטיס. תרופות חדשות מעניקות הקלה משמעותית ללוקים בארטריטיס ריאומטי, אך הן אינן חפות מתופעות לוואי שטמונה בהן סכנה. תרופות חדשות נמצאות בפיתוח, ורק לאחרונה אישר מינהל המזון והתרופות בארהב (FDA) שימוש בתרופה שמעכבת אינטרלויקין- 1 ללוקים בארטריטיס ריאומטי.למרות מבחר התרופות הרב שקיים לארטריטיס, טיפול פיסיותרפי נותר כאבן הפינה של הטיפול המסורתי. טיפול פיסיותרפי מתמקד בהשבה ובשימור של תפקוד גופני על-ידי בניית תוכנית טיפול אישית למטופל ולבעייתו. המטפל בוחן תחילה באופן מעמיק את מקור הכאב, יכולת התפקוד, כוח ורמות כושר, ולאחר מכן מספק יעוץ על דרכים להקלה הלחץ על המפרקים תוך בניין של שרירים שיתמכו בהם. טיפול פיסיותרפי יכול להינתן על-ידי מטפל מוסמך או להתבצע על-ידי המטופל עצמו.אחד מכל ארבעה אנשים שלוקים בארטריטיס פונה לרפואה משלימה.לפי סקר שנערך עוד בשנת 1997 25% מהלוקים בארטריטיס פונים לקבלת טיפול ברפואה המשלימה. בתחום נרחב זה, שרב בו לעיתים הנסתר על הנגלה, קיימים סוגי טיפולים רבים ומשונים. לא מומלץ לפנות לטיפול שמבטיח ריפוי מוחלט (אין דבר כזה למרבה הצער). רצוי להתייעץ עם הרופא המטפל לפני שפונים לטיפולי רפואה משלימה, לשמוע את חוות דעתו והסתייגויותיו ורק אחר כך להחליט מה לעשות.