להציל חיים בעזרת פיסת נגיף של מחלת ילדות שכיחה

פיסה בלתי מזיקה של מעטה נגיף מחלת ילדות שכיחה יכולה לעצור תהליך ביולוגי שגורם למותם של אחוזים משמעותיים של נפגעי קרבות, אנשים שעברו התקף לב ותינוקות שלא קיבלו חמצן, כך נטען במחקר שהוצג בכינוס האירופאי השנתי שדן במחלות המערכת החיסונית המשלימה.במחקר במעבדה נמצא שהוספת מעטה של נגיף למבחנה שבה התחוללה פעילות של המערכת החיסונית המשלימה, עצרה לגמרי את התהליך. המערכת המשלימה היא חלק מהמערכת החיסונית שמזהה ומשמיד חומרים בעלי פוטנציאל רעיל שחדרו לזרם הדם. המערכת המשלימה היא אחד המנגנונים הביולוגיים הקדומים ביותר ונמצאת בצורה כמעט זהה בכל היצורים החיים.תאונות קשות או פציעות שגורמות לדימום כבד ומצבים כמו התקף לב או שבץ יכולים לגרום למחסור בחמצן בתאי גוף שונים. תאים ללא אספקת חמצן עוברים שינויים ביוכימיים שעיקרם סימון התא כמועמד למוות. כשזרם הדם והחמצן מתחדשים, שינויים אלה מעוררים את התגובה המשלימה של המערכת החיסונית. התגובה המשלימה קוטלת לא רק את התאים שסומנו, אלא גם תאים תקינים שנמצאים בסמוך לתאים שעברו שינוי ביוכימי.אדם שחווה שבץ חסימתי שגרם לאי-אספקת חמצן לתאי מוח מסוימים, עלול למות כעבור מספר ימים בגלל תגובה משלימה שנראית כבלתי ניתנת לעצירה. מחקר בחיות מעבדה הראה שעצירה התגובה המשלימה של המערכת החיסונית מפחיתה באופן משמעותי את הנזק למוח.שני החוקרים, דר קניון ודר קרישנה גילו באופן מקרי את הדרך שבה ניתן לעצור את התגובה המשלימה. החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת מזרח וירגיניה, שעובדים במעבדות שכנות זו לזו, הבחינו בדמיון בין מולקולות של המערכת המשלימה שחקר אחד מהם לבין מולקולות של מעטה חלבוני של נגיף שחקר חברו. החוקרים תהו מה יקרה אם יונחו שני החומרים באותה מבחנה. להפתעתם נעצרה לגמרי התגובה המשלימה.עוד על המערכת החיסונית