לא כל סוגי סרטן הערמונית מסכנים חיים

דחיית ניתוחים של גידולי סרטן הערמונית בדרגה נמוכה אינה מגבירה את הסיכון להפיכת המחלה לבלתי ניתנת לריפוי, כך נמצא במחקר חדש.
במחקר שנערך במשך עשר שנים באוניברסיטת גון הופקינס נבחנו 320 חולים שהמתינו כשנתיים לניתוח. חולים אלה נותרו באותה רמת סיכון להפיכת מחלתם לבלתי ניתנת לריפוי כמו חולים שטופלו באופן מיידי.
מן המחקר, שהתפרסם בכתב העת הלאומי של מכון הסרטן, עולה כי פרק הזמן לטיפול בסרטן הערמונית אינו כה קצר כפי ששיערו קודם לכן. טיפול מיידי עלול להוביל לאבחון יתר בקרב גברים שלקו בסרטן הערמונית. (אבחון יתר פירושו ביצוע טיפולים פולשניים ומורכבים שנחיצותם אינה חד משמעית).
החוקר הראשי, פרופסור בלנטין קרטר, אומר: לחולים שאובחנו כלוקים בסרטן הערמונית בדרגה נמוכה, הנמצא בשלביו הראשונים, החלופה לניתוח מיידי היא מעקב קפדני אחר המחלה.
אבחון יתר מהווה בעיה בקהילה הרפואית הנוקטת בתהליכי אבחון מוקפדים. מצד אחד, תהליכי אבחון אלה מצילים חיים, אך מצד שני הם מגבירים את הסיכון שהחולה יקבל טיפול פולשני ומורכב למחלה שלא ידרש לה לעולם טיפול קשה שכזה.
צוות המחקר באוניברסיטת גון הופקינס יטול על עצמו את המשימה המאתגרת לנסות ולמצוא את מהם הגורמים המהווים סיכון לחולים שהחליטו לבחור במעקב אחר המחלה במקום טיפול.
מומחים מהמכון לחקר הסרטן בבריטניה אומרים כי ניתוח אינו תמיד האפשרות הטובה ביותר לסרטן הערמונית, משום שהוא עלול להוביל לתופעות לוואי חמורות לזמן ארוך.
האתגר העיקרי הוא לדעת מהו הגידול הסרטני המסוכן שנדרש לו טיפול מיידי ומהו הגידול שאי טיפול בו לא יסב בעיית בריאות קשה. הלוקים בסרטן הערמונית טוב יעשו אם יבררו היטב אצל הרופא מהן אפשרויות הטיפול ומהם הסיכונים.