ירידה במשקל בגיל מבוגר קשורה לשיטיון

במחקר חדש נטען שקשישים רזים יותר או אלה שיורדים במהירות במשקלם נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח שיטיון.במחקר, שהתפרסם בכתב העת נוירולוגיה, אף נטען שהסיכון גבוה עוד יותר לקשישים שהיו בעלי משקל עודף או לקו בהשמנת יתר בצעירותם. במהלך המחקר עקבו המדענים במשך 8 שנים אחר 1,836 קשישים אמריקנים ממוצא יפני שגילם הממוצע עמד על 72 שנים.החוקרים מצאו שבעלי מדד מסת גוף (BMI) נמוך בתחילת המחקר היו מועדים ב- 79% יותר לפתח שיטיון בהשוואה לבעלי מדד מסת גוף גבוה. בנוסף, אלה שאיבדו ממשקלם במהלך תקופת המחקר בשיעור מהיר יותר היו מועדים כמעט פי 3 לפתח שיטיון בהשוואה לאלה שירדו במשקלם בקצב איטי יותר.עורכת המחקר, דר טיפני יוז מבית הספר לרפואה באוניברסיטת פיטסבורג שבארהב אומרת: ממצאינו מראים שירידה מהירה במשקל בעת קשישות יכולה להיות סימן מוקדם לשיטיון. אין פירוש הדבר שעודף משקל או השמנת יתר הם דבר בריא לגוף ולנפש, אך ירידה במשקל יכולה להיות אות של מחלת מוח בהתפתחות. ידוע ששיטיון מתפתח במוח שנים רבות לפני הופעת התסמינים, וממצאינו כנראה משקפים זאת. השמנת יתר בגיל העמידה יכולה להיות גורם סיכון לשיטיון, ירידה במשקל בקשישות יכולה להיתפס כאחד השינויים הראשונים שניכרים לעין של מחלה שהתפתחה קודם לכן לפני שנזקיה השפיעו על יכולת הזיכרון.