טכניקות הדמיה לניטור בשלות המוח והתפתחותו

מדענים טוענים שמצאו דרך לדעת איך המוח האנושי משתנה ומתפתח, כשילד מבשיל בהדרגה והופך למבוגר. כל מה שנזקק, לדבריהם, הוא בדיקת הדמיה תקופתית של 5 דקות, כך נטען במחקר שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Science. לטענת החוקרים אפשר לנטר את התפתחותו המנטאלית של ילד בדרך דומה למעקב אחר גובהו ומשקלו.צוות המחקר, בראשותו של דר ניקו דושנבך מהפקולטה לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת ושינגטון שבארהב, ערך הדמיות של תהודה מגנטית תפקודית (FMRI) במוחותיהם של 238 מתנדבים בני 7-30 שנים. החוקרים השתמשו בתוכנה ייחודית כדי לגלות איך המוח האנושי מבשיל במרוצת הזמן.החוקרים אומרים שסריקת מוח בת 5 דקות יכולה לגלות 13,000 מדידות של קשרי מוח תפקודיים.החוקרים מצאו שבמרוצת הזמן שחוזקם של קשרי עצבים ארוכי טווח במוח נוטה להתגבר עם הגיל. חוזקם של קשרי עצבים קצרי טווח במוח נוטה להיחלש עם הגיל. החוקרים טוענים שאובדן קשרי מוח קצרי טווח מצביע כנראה על בשלות המוח. ככל שהמוח בוגר יותר כך מתחדדים בו קשרי העצבים, אך מספרם פחות מזה שהיה במוח הצעיר.החוקרים מאמינים שלא ירחק היום שבו סריקת מוח תקופתית של 5 דקות תוכל לסייע לרופאים לאבחן ולטפל באנשים עם הפרעות בתפקוד המוח. החוקרים מודים שעבודה רבה עוד לפניהם כדי לזקק את הבדיקה ומעריכים שהם יכולים כעת להבחין בין מוחם של ילדים בני 7-11 שנים לבין מוחם של מבוגרים בני 25-30 שנים בדיוק של 90%.