טכניקה חדשה לזיהוי מוקדם של מחלות עורקים

טכניקה חדשה שפותחה על-ידי מדענים מאוניברסיטת אורגון שבארהב יכולה לסייע בזיהוי מוקדם של תהליכים דלקתיים שמובילים לטרשת עורקים, שהיא מחלה בה מתקשים העורקים והופכים לצרים יותר.מצב זה עלול להתקדם ולגרום למחלת לב כלילית ולשבץ, שהם שני גורמי תמותה מרכזיים. זיהוי מוקדם יכול לכן לאפשר טיפול ממושך יותר למניעת התקדמות המחלה.הטכניקה משתמשת בהדמיה מולקולארית עם אולטרה סאונד לשם זיהוי מולקולה שנקראת VCAM-1 המופיעה על דפנות כלי הדם בעת הופעת הדלקת.החוקרים יצרו בועיות זעירות אשר, לאחר הזרקתן לזרם הדם, נדבקות למולקולות של VCAM-1, ואז ניתן לזהותן בהדמיית אולטרה סאונד.דר ביט קאופמן שהוביל את המחקר אומר: מולקולת VCAM-1 מופיעה לפני ששינויים אחרים מתחוללים בדפנות כלי הדם ועוד לפני שרובד טרשתי כלשהו נוצר עליהן. היווצרות הרובד הטרשתי היא חלק מרכזי במנגנון התפתחותה של טרשת עורקים. שיטה זולה כמו אולטרה סאונד לזיהוי דלקות בעורקים היא קריטית, בהתחשב במספר הגדול של אנשים שנמצאים בסיכון.