חלבון מהשיער להצמחת עצבים

בחלבון שמצוי בשיער אנושי טמונה הבטחה לקדם צמיחה מחדש של רקמות עצבים, שיכולה להוביל לאפשרות של טיפול חדש במקרים של קרע או נזק לעצבים בעקבות טראומה.במחקר, שהתפרסם בכתב העת לחומרים ביולוגיים, מדווחים מדענים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת וויק פורסט שבניסויים בחיות מעבדה נמצא שחלבון הקרטין יכול לזרז צמיחה מחדש של עצבים ולשפר תפקוד עצבי בהשוואה לאפשרויות הטיפול שקיימות היום.אומר פרופסור מרק ון דייק שהוביל את המחקר: מצאנו שתיקון עצבים מתרחש מהר יותר ובאופן עקבי, ושיעור ההחלמה התפקודית גבוה יותר. העובדה שעלה בידינו להשיג זאת בעזרת גל שנעשה מחלבון קרטין היא די מרשימה.הטיפולים הקיימים לתיקון עצבים שניזוקו כוללים מיקרו-ניתוחים לתפירת שתי קצות העצב, שימוש בעצבים מחלק אחר בגוף כתחליף לעצב שנפגע, או שימוש בצינורית ריקה בין קצות העצב החתוכים כדי שסיבי העצבים יגדלו דרכה ויגיעו שוב לרקמת השריר.נטילת שתל של עצבים ממקום אחר בגוף היא החלופה היעילה ביותר, אך היא יוצרת אתר פציעה נוסף בגוף ואינה אפשרית עבור כל המטופלים. הצינוריות, שמנחות את כיוון התפתחות העצבים, יכולות לשמש רק במקרים בהם הקרע בעצבים אינו גדול משלושה סנטימטרים. בנוסף לכך, צמיחה מחודשת של עצבים בשיטה זו לא מצליחה תמיד. לדוגמא: לאחר גיל 17 שנים, העצבים אינם מתחדשים היטב.חוקרים במעבדה ניסו להניח חומרים טבעיים שונים, כגון קולגן, כפיגום שימריץ התחדשות של עצבים. צוותו של פרופסור ון דייק הוא הראשון שהשתמש בקרטין שמכיל, כנראה, מולקולות שמווסתות התנהגות של תאים.החוקרים אספו שיער אנושי במספרה הסמוכה והפיקו ממנו קרטין בצורה של גל. בגל זה הם מלאו את הצינורית שמקשרת בין קצות העצבים הפגועים. החוקרים בחנו את השפעת הקרטין על תאי שוואן, שיש להם תפקיד חיוני בהתחדשות עצבים. תאים אלה מייצרים אותות שמורים לתאי העצבים להתחיל להתחדש ולרכך את קריש הדם במקום הפציעה כך שיוכלו לעבור דרכו.מסכם פרופסור ון דייק: על-ידי שימוש בקרטין לשפעול תאי שוואן, אנו מנסים לחקות את תהליך ההחלמה הטבעי. אנו מאמינים שקרטין מסייע בהגברת פעילותם של תאים אלה ומעניק לתהליך התחדשות העצבים התחלה נמרצת. ממצאינו מראים שצינורית שממולאת בגל קרטין יכולה לקדם תוצאות שוות ערך להשתלת עצבים.