חיסול מחלת הפרה המשוגעת בעזרת הנדסה גנטית

מדענים מארהב ומיפן הצליחו להכליא 12 עגלים שאין להם פריונים – חלבונים מזוהמים הגורמים למחלת הפרה המשוגעת.בבדיקות קודמות נמצא כי מוחם של עגלים שעברו הנדסה גנטית מחוסנים מפני מחלת הפרה המשוגעת (BSE). בכדי לאמת ממצא זה ניסו החוקרים, במתכוון, להדביק את מוחו של עובר של עגל מהונדס גנטית במחלה, אך מוחו נותר בריא.בעקבות האימות המוצלח החלו החוקרים בתהליך ממושך של הכלאות ושל הנדסה גנטית ליצור עגלים שבהם הגן שאחראי ליצורם של פריונים אינו פעיל ונמצא במצב כבוי. בסופו של התהליך גודלו 12 עגלים שנולדו חופשיים מפריונים. החוקרים בוחנים כעת האם בעקבות הדבקה מכוונת במחלה ילקו העגלים בה, או שמא לתקוותם יוותרו העגלים בריאים. בחינה זו תארך מספר שנים. אם יוכתר הניסוי בהצלחה, עדיין ארוכה הדרך ליצור בקר החופשי ממחלת הפרה המשוגעת. נדרש אישור של  ה- FDA להזין בני אדם בבשרם של בני בקר שעברו הנדסה גנטית.