חיידקים ידידותיים בתוספתן מסייעים לעיכול לאחר זיהום

לאחר שזמן רב התייחסו אליו כאל סרח עודף וטענו שאין בו שימוש, נראה שלתוספתן (אפנדיציט) יש טעם בקיומו כמקלט בטוח לחיידקים הידידותיים המאכלסים דרך קבע את מערכת העיכול האנושית.לאחר סדרה ארוכה של תצפיות וניסויים, העלו חוקרי המרכז הרפואי באוניברסיטת דיוק שבארהב את ההשערה שהחיידקים הטובים שבתוספתן המסייעים בעיכול, יכולים לסייע, לאחר שלשול, בהתחדשות אוכלוסיית החיידקים הטובים במערכת העיכול. את השערתם פרסמו החוקרים בכתב העת לביולוגיה תיאורטית. אומר פרופסור ויליאם פרקר שעמד בראש צוות המחקר: למרות שאין בידינו הוכחה חותכת, שפע של ראיות נסיבתיות מחזק את הטענה שהתוספתן הוא מקום בו החיידקים הטובים חיים בבטחה ואינם מופרעים עד שנזקקים להם.התוספתן הוא כיס קטן שמצוי בסמוך לחיבור בין המעי הדק למעי הגס. בעוד שתיפקודו המדויק בקרב בני אדם שנוי במחלוקת בין הרופאים, ידוע על קיומה של רקמת המערכת החיסונית בתוספתן. המעי מאוכלס בסוגים שונים של חיידקים שמסייעים למערכת העיכול לפרק את המזון שאנו אוכלים. בתמורה מעניק המעי מזון ובטחון לחיידקים. תאי המערכת החיסונית שבתוספתן, לפי פרופסור פרקר, קיימים כדי להגן על החיידקים הטובים.במשך 10 שנים בחן צוות המחקר את יחסי הגומלין בין החיידקים לבין המעי ותיעד את קיומו של המעטה הביולוגי. מעטה זה הוא שכבה דקיקה שכוללת חיידקים, רירית ותאים של המערכת החיסונית החיים יחדו על דפנות מערכת העיכול.מסביר פרופסור פרקר: מחקרנו מצביע על כך שהמערכת החיסונית מגנה ומזינה את מושבות החיידקים שנמצאות במעטה הביולוגי. בעקבות ההגנה על החיידקים הטובים, אין מקום להתנחלותם של חיידקים מזיקים. מצאנו שהמעטה הביולוגי בא לידי ביטוי מוחשי ביותר בתוספתן ושכיחותו יורדת ככל שמתקדמים בהמשך המעי. בעת שלשול עלול כל תוכן המעי, כולל המעטה הביולוגי, לצאת את הגוף. מיקומו של התוספתן ומיצובו מקשים על התרוקנותו ולכן החיידקים הטובים הנחבאים בו יכולים, לאחר חלוף הסערה, לצאת ולאכלס מחדש את מערכת העיכול.עוד על פרוביוטיקה