זוהו הסודות הגנטיים של טפיל המלריה

במספר מחקרים חדשים שעסקו במחלת המלריה זוהה ומופה הקוד הגנטי של הטפילים הגורמים למחלה. כתב העת היוקרתי Nature פרסם שלושה מחקרים שמעניקים יחדיו תשתית שעשויה לסייע למדענים להבין את העמידות לתרופות נגד מלריה ולזהות דרכים חדשות ליצור חיסונים למחלה.
היכולת להשיג מטרות אלה תאפשר לצמצם את מספר האנשים הנגועים במחלה. כ- 2.6 מיליארד מתושבי כדור הארץ חיים באזורים מועדים למלריה, כחצי מיליארד מהם לוקים במחלה הממיתה בכל רחבי העולם כמיליון אנשים.
במחקרים שפורסמו זוהה, לראשונה באופן מלא, הגנום (מכלול הקוד התורשתי) של הטפיל פלסמודיום הגורם למלריה. בנוסף לכך מופו יותר מ- 27,000 וריאציות בקוד התורשתי של הטפיל.
מסביר דר מתיו ברימן שעמד בראש אחד מצוותי המחקר: מפות חדשות אלה של הטפיל הן כלי נשק שיסייעו לנו במלחמה נגד מלריה. זו הפעם הראשונה בה אנו יכולים לזהות את השפעת ההגנה החיסונית שלנו על הגנום של הטפיל. כאשר גופנו תוקף את הטפיל הוא מגיב על-ידי שינויים בהרכב החומר התורשתי (DNA) שלו. הבנת קשרי הגומלין האלה היא המפתח ליצור חיסונים יעילים נגד מלריה