זוהה חלבון שמכריח תאים ממאירים להתאבד

מדענים זיהו חלבון שיכול לגרום לתאי סרטן ותאים ממאירים אחרים לבצע התאבדות.עורכי המחקר, שהתפרסם בכתב העת היוקרתי Nature, מאמינים שעבודתם תסלול דרך ליצירת תרופות ייעודיות שתקטולנה תאים ממאירים על-ידי הפעלת מנגנון ההרס העצמי שבהם.המדענים זיהו גורם מעורר לפעולה בחלבון המוות שנקרא BAX. כשגורם זה נכנס לפעולה הוא מנקב חורים במיטוכונדריה שהיא מרכז ייצור האנרגיה בתא.תהליך זה של מוות תאי מתוכנן נקרא אפופטוזיס. המדענים מקווים שעל-ידי ייצור פפטיד (חלבון קצר שרשרת) שיתאים בדיוק למבנה בו נמצא גורם הגירוי על גבי חלבון המוות ויעורר אותו לפעול ולקטול את התא.דר לורנה ולנסקי שהובילה את המחקר אומרת: לממצאי המחקר יכולה להיות השפעה רחבת טווח על תעשיית התרופות. מכיוון שהחלבון BAX נמצא בפרשת הדרכים של החלטת התא לחיות או למות, תרופות שתפעלנה באופן ישיר את החלבון תוכלנה לקטול תאים חולים כמו תאי סרטן ותרופות שחוסמות BAX תוכלנה למנוע מוות בלתי רצוי של תאים כמו בעת התקף לב, שבץ והתנוונות תאי עצבים.