הנקה יכולה להציל חיים ולחסוך כסף

חייהם של כמעט 900 תינוקות בארהב ינצלו מדי שנה, ומיליוני דולרים יחסכו, אם 90% מהנשים בארהב יניקו את תינוקותיהם במשך 6 חודשי חייהם הראשונים, כך נטען במחקר חדש.ממצאי המחקר, שהתפרסם בכתב העת למחלות ילדים, הם אמנם רק הערכה, אך מומחים שבחנו אותם טוענים ששיטות המחקר ומסקנותיו מבוססים היטב.מהממצאים עולה שמאות מקרי מוות ועוד הרבה יותר מקרי מחלות מדי שנה היו יכולים להימנע על-ידי הנקה. המחלות כוללות נגיפי קיבה, זיהומי אוזניים, אסטמה, סוכרת נעורים, תסמונת מוות בעריסה ואפילו לויקמיה של ילדים.דר מליסה ברטיק, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת הארוורד, שהובילה את המחקר אומרת: ההיקף העצום של תועלות הבריאות שקשורות בהנקה אינו מוערך כפי שראוי. רבים רואים בהנקה כבחירה של אורח חיים, אך זהו נושא חשוב בבריאות הציבור. חלב אם מכיל נוגדנים שעוזרים לתינוקות להיאבק בזיהומים. חלב אם גם משפיע על רמות אינסולין בדם, דבר שהופך תינוקות יונקים לפחות מועדים לפתח סוכרת והשמנת יתר.המחקר בחן את שכיחותן של 10 מחלות ילדים נפוצות, עלויות הטיפול במחלות אלו, כולל אשפוז בבתי חולים, ואת רמת ההגנה מפני מחלות שיוחסה להנקה במחקרים אחרים.החוקרים מעריכים שעלות שיעורי הנקה נמוכים בארהב עומדת על 13 מיליארד דולרים. ממצאים אלה דומים לממצאי מחקר ממשלתי שנערך בשנת 2001 שבו העריכו המדענים שניתן היה לחסוך 3.6 מיליארד דולרים מדי שנה לו 50% מהנשים היו מניקות את תינוקותיהם במשך 6 חודשים.נכון להיום כ- 43% מהאימהות בארהב משלבות הנקה בששת החודשים הראשונים לחיי תינוקותיהם, אך רק 12% מהן דבקות בהמלצות להזין את התינוק רק בחלב אם בששת החודשים הראשונים לחייו.מסכמת דר ברטיק: אל לנו להאשים את האימהות או לגרום להן להרגיש אשמות מכיוון שעבודתן ודרישות אחרות אינן מאפשרות להן להניק כפי שמומלץ. אך ישנם סימנים מעודדים. תוכנית הבריאות החדשה מחייבת מעבידים גדולים לספק מקום פרטי שבו אימהות עובדות תוכלנה לשאוב חלב אם, ובתי החולים התבקשו לוודא שילודים יוזנו רק בחלב אם לפני שהם נשלחים לבתיהם.עוד על הנקה