נמצא מנגנון הבולם את המערכת החיסונית בעת איידס

צוות מחקר בינלאומי מאמין כי גילה מדוע המערכת החיסונית אינה מצליחה להשתלט על זיהומי הנגיף הגורם לאיידס.
צוות המחקר טוען כי מצא מסלול מולקולרי המוביל לתשישות של תאי המערכת החיסונית, וכמו כן מצא כי חסימת מסלול זה משיבה חלק מתיפקודי תאי המערכת החיסונית הפועלים נגד איידס.
החוקרים מארהב ומדרום אפריקה טוענים כי נגיף האיידס פולש למערכות ההגנה הטבעיות של הגוף על-ידי ניטרולם של תאי T שנשלחו להלחם בו באמצעות הפעלת מתג מולקולרי המצוי בתאים אלה. החוקרים אומרים כי עלה בידיהם, בתנאי מעבדה, לחסום את פעילות המתג המולקולרי ולהשיב את התיפקוד של תאי T.
החוקרים אומרים כי למרות שקיימות כבר תרופות היכולות לחסום את המסלול, יש צורך במחקרי בטיחות נוספים, משום שהתרופות אינן מונחות מטרה מספיק ועלולות לגרום לתופעות לוואי רציניות.
החוקרים בחנו 71 דגימות דם שהתקבלו מאנשים שזה עתה לקו באיידס וטרם קיבלו טיפול וכמו כן בחנו את דמם של 4 חולים לפני ואחרי מתן טיפול נגד הנגיף.
החוקרים מצאו כי נגיף האיידס מנטרל את תאי T שנשלחו ללחום בו, ובו זמנית ממריץ מסלול מולקולרי הנקרא PD-1 המחבל בעוד תאי T.
פרופסור ווקר מבית הספר לרפואה באוניברסיטת הרווארד, שעמד בראש צוות המחקר אומר כי המחקר נראה מבטיח ומעודד ומוסיף נדבך לידע של המדענים על פעילותו של נגיף האיידס. פרופסור ווקר מקווה כי מחקרו יוביל, תוך עשור, לפיתוח טיפולים חדשים שימנעו את המחלה.
המחקר פורסם בכתב העת היוקרתי NATURE.