מדענים בקולג' האימפריאלי בלונדון שבבריטניה זיהו חלבון שיוכל להיות בסיס עבור חיסון שחפת חדש ויעיל יותר.
החלבון שנקרא ESPC מופרש מחיידק השחפת (MTB) אשר גורם להופעת המחלה בבני אדם. חלבון זה מעורר תגובה חיסונית חזקה באנשים שכבר זוהמו בחיידק השחפת, משמעות הדבר היא שישנו פוטנציאל לחיסון חדש מפני המחלה. בנוסף הוא יוכל אף לשמש ככלי אבחוני חדש למחלה. הבדיקה הקיימת אינה יכולה להבחין בין מטופלים חולים בשחפת לבין אנשים שקיבלו את החיסון הקיים ואינם חולים במחלה. בדיקת נוכחותו של החלבון ESPC בדם תוכל להיות שימושית בהרבה יותר.
במחקר, שהתפרסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדעים בארה"ב, פרופסור אגיט ללבני, שהוביל את המחקר, אומר: "אנו זקוקים בדחיפות לחיסון יעיל יותר מפני שחפת. לממצאינו יכולות להיות השלכות חשובות מכיוון שמדי שנה מאובחנים בעולם 9 מיליון מקרי שחפת חדשים"
21.3.2011.
