בדיקת העמסת סוכר חיונית לנשים הרות כי במהלך הריון, לפחות 3% מהנשים שלא הייתה בעברן מחלת סוכרת, תפתחנה סוכרת הריון (רמות מוגברות של סוכר בדם שחוזרות להיות תקינות, בדרך כלל, לאחר הלידה). רוב מקרי סוכרת הריון יתפתח בחלק האחרון של ההריון, על אף שהפרעה זו יכולה להתפתח בכל זמן שהוא בהריון.
בדיקת העמסת סוכר יכולה לזהות רמות גבוהות של סוכר בדם. אם רמות מוגברות של סוכר בדם של אישה הרה אינן בשליטה, הן יכולות לגרום לעובר להיות גדול במידתו ובעל משקל רב יותר. רמות מוגברות של סוכר בדם של אישה הרה יכולות לגרום גם להולדת תינוק בעל משקל גוף נמוך, עם רמות נמוכות מאוד של סוכר בדם וקשיי נשימה.
רוב הנשים עוברות בדיקת העמסת סוכר לגילוי סוכרת הריון בין שבוע 24 להריון לבין שבוע 28 להריון. בבדיקת העמסת סוכר הראשונה תתבקש האישה לשתות תמיסה שמכילה 50 גרם סוכר. רמת הסוכר בדם תימדד לאחר שעה. אם התקבלה תוצאה גבוהה מהנורמה או שישנו סיכון גבוה לסוכרת הריון תתבצע בדיקת העמסת סוכר נוספת. הפעם תתבקש האישה לשתות תמיסה שמכילה 100 גרם סוכר.
נשים שנמצאות בסיכון גבוה לסוכרת הריון או שיש להן רמות גבוהות של סוכר בדם, נמצאות במעקב ונבדקות באופן שגרתי
