רעל של דג שונית אוסטרלי הוא אופיואיד רב עוצמה שיוכל להוביל לפיתוח משכך כאבים אופיואידי חדש, כך טוען מדען.
הארס של דג שונית זה, שהוא דמוי הרואין, יוכל להוביל לפיתוח משככי כאבים יעילים יותר.
פרופסור בריאן פריי, מאוניברסיטת קווינסלנד שבאוסטרליה, שהוביל את המחקר, אומר: "דג זה מזריק דרך הניבים שלו פפטידים של אופיואיד שפועל בדומה להרואין או מורפיום, שגורמים לשיכוך כאב במקום להגביר אותו. הרעל גורם לדג שננשך להיות אטי יותר ומסוחרר בגלל שהוא נקשר לקולטני אופיואידים בתאי העצבים".
דג זה מצוי בשונית המחסום הגדול שבאוסטרליה ובאתרים אחרים באוקיאנוס השקט. הדג מכונה דג ניבי ארס או דג שן חנית. הרעל המיוחד של דג זה משך את תשומת ליבו של פרופסור פריי.
"דג ניבי ארס הוא הדג המסקרן ביותר שחקרתי ויש לו ארס מעניין עוד יותר. הארס מכיל פפטיד של אופיואיד שנמצא במשפחת תרופות מסוימות לשיכוך כאבים ובסם הרואין. דג ניבי ארס משתמש בארס שלו כדי להמם דגים אחרים. במונחים אנושיים, פפטידים של אופיואיד יהיו הדבר האחרון ששחיינים אולימפיים ירצו להשתמש בו כחומר שמשפר ביצועים. סביר להניח שהחומר יגרום להם לטבוע במקום להשיג מדליית זהב. האופיואיד שבארס דג ניבי ארס יכול להוביל לפיתוח משככי כאבים חדשים". אומר פרופסור פריי.
המחקר התפרסם בתאריך 30.3.2017 בכתב העת ביולוגיה עכשווית.
