שמירת שיווי משקל

למרות שאיננו חושבים על כך לעיתים תכופות, יכולת שמירת שיווי המשקל שלנו נוטה להיחלש במרוצת הזמן. לחובבי פעילות ספורטיבית, איבוד שיווי המשקל עלול לגרום לנקעים ולנפילות. עבור אלה שאינם פעילים הליכה תמימה על המדרכה יכולה להביא להפתעות לא נעימות.נפילות אינן גזרת גורל בלתי נמנעת של האנשים המזדקנים. אפשר לשמר ולשמור על שיווי המשקל וניתן לפצות חוסרים שהתקבעו בהשגת האיזון.עינינו, אוזנינו ומערכת העצבים המרכזית הם המפתח לשמירת יציבות גופנו. הראיה מוסרת לנו, באופן מיידי, היכן אנו נמצאים ביחס לעולם הסובב אותנו. נתונים שנחזו מאפשרים לנו לכוונן את תנוחת גופנו כך שנוכל להתגבר על מכשולים שבדרך.מקור חשוב נוסף לשמירת שיווי המשקל היא האוזן הפנימית. כשאנו מניעים את ראשנו, העצבים המצויים באוזן הפנימית מעדכנים את מערכת העצבים המרכזית על מיקומנו המדויק. המוח מקבל גם מידע מקולטני עצבים שמצויים בשרירים ובגידים.דיווחים סותרים של שלוש מערכות אלה עלולים לסחרר אותנו. מחלת ים היא דוגמא מובהקת לכך. בעוד שעינינו רואות שהתא בו אנו נמצאים יציב, האוזן הפנימית מדווחת שאנו נעים קדימה ואחורה, למעלה ולמטה.שיווי המשקל יכול להיות מופר גם על-ידי תיפקוד לקוי של מערכת בודדת. תיפקוד לקוי יכול להיגרם על-ידי מספר הפרעות:• הפרעות נוירולוגיות כמו מחלת פרקינסון, טרשת נפוצה ושבץ יכולות לפגוע ביכולת שמירת שיווי המשקל. פיזיותרפיה במקרים כאלה יכולה לסייע בשמירת היציבות ולמזער את הסיכון ליפול.• סוכרת גורמת לנזק עצבי ברגלים, ומקשה לא רק על הליכה תקינה אלא משבשת את התחושות שמועברות מכפות הרגלים.• ורטיגו (סחרחורת) יכולה להיגרם מהפרעות באוזן או מחמת הזדקנותה של מערכת שמירת שיווי המשקל שבאוזן הפנימית.• תת לחץ דם בעת קימה. נפילה בלחץ הדם כאשר קמים מכסא או ממיטה, עלולה לגרום לסחרור ואף להתעלפות. זוהי הפרעה שכיחה שיש לה סיבות רבות: התייבשות, אנמיה, נטילת תרופות או ליקויים במערכת העצבים הבלתי רצונית שמפקחת ושולטת על לחץ הדם.• בעיות רגלים כמו כיבים, דליות ויבלות עלולים להפר את שיווי המשקל.• מחלות עיניים כמו תבלול (קטרקט) או גלאוקומה פוגעים בשדה הראיה וכתוצאה מכך גם בשמירת איזון הגוף.• תרופות שיכולות לגרום לטשטוש או לסחרחורת – משככי כאבים, תרופות ליתר לחץ דם, תרופות לדיכאון ואנטי-היסטמינים.שמירת שיווי משקל היא אחת מאותן יכולות שאם לא משתמשים בהן מאבדים אותן. אנשים שאינם פעילים מבחינה גופנית מאבדים ברבות הזמן קשרי עצבים שחיוניים להשגת יציבות טובה של הגוף. פעילות גופנית תשמור אותנו יציבים על רגלינו.תנוחת גוף שגויה פוגמת בשיווי המשקל. לא נוכל לטעות אם נקיים את הציווי העתיק: ראש זקוף, כתפיים מוטות לאחור ולמטה, בטן וישבן הדוקים, ברכיים רפויות ורגליים נטועות היטב במרווח של האגן זו מזו.חוזקם של שרירים אף הוא הכרחי. שרירי ירכיים, ברכיים וקרסוליים חזקים מעניקים לנו יציבה מוצקת שמסייעת לנו להיות זקופים. תרגול של טאי צי (אומנות לחימה סינית) הוכח במחקרים רבים כשיטה יעילה לשמירת יציבות ושיווי משקל. התנועות הזורמות והנשלטות הן דרך מוצלחת ביותר לשיפור היציבות ולהפחתת החשש מפני נפילות.