דרך חדשה ליצירת כלי דם

מדענים ממכון דנה-פרבר לחקר הסרטן בארהב גילו מסלול מולקולארי בלתי ידוע שממריץ יצירת כלי דם חדשים בחלקי גוף שניזוקו בגלל בעיות בזרימת דם.תצפיותיהם של המדענים מוסיפות להבנה על תהליכי היווצרות כלי דם. בעתיד, טוענים החוקרים, אפשר יהיה לשפעל את המסלול שהתגלה כאמצעי לטיפול במחלות לב וכלי דם ואף סרטן. מחקר זה התפרסם בכתב העת היוקרתי Nature.פרופסור ברוס שפיגלמן וצוותו מצאו שמולקולת מפתח שמווסתת תהליכי חילוף חומרים מזהה רמות נמוכות ומסוכנות של חמצן ורכיבי תזונה בכלי הדם ומשפעלת ייצור של כלי דם חדשים באזור שהיה דל בחמצן. תהליך זה נקרא אנגיוגנסיס.בעבר נצפה מנגנון דומה שנכנס לפעולה בעת מחסור בחמצן (היפוקסיה). המנגנון ווסת על-ידי קבוצת חלבונים שנקראת HIF ששפעלה ייצור של גורם גדילה שנקרא VEGF שהביא לייצור כלי דם חדשים.אומר פרופסור שפיגלמן: הופתענו לגלות מנגנון חדש. פירושה של התגלית הוא שיש בידנו מסלול שני שניתן בעזרתו לשפעל או לבלום היווצרותם של כלי דם חדשים.אנגיוגנסיס מתחולל בעת התפתחות תקינה של הגוף, אך גם בעת פציעה או חסימה של עורק שגורם להתקף לב או לשבץ. היווצרותה של רשת חדשה של כלי דם קטנים יכולה להגן על האזור שנפגע מפני פגיעה בעתיד. אימון גופני לחיזוק השרירים ולבניית מסת שרירי ממריץ אף הוא את תהליך יצירת כלי דם חדשים להזנת רקמת השריר שגדלה.בצד השלילי, התפתחות סרטן קשורה אף היא בייצור כלי דם חדשים להזנתם של הגידולים בחמצן וברכיבי תזונה.בשנים האחרונות מפתחות חברות לייצור תרופות תכשירים שמעכבים ייצור כלי דם חדשים בגידולים סרטניים. תהליך זה מונע אספקת חמצן ורכיבי תזונה לגידולים ומונע את התפתחותם. במקביל מנסים לפתח תרופות שממריצות התפתחות של כלי דם חדשים כדי לשפר זרימת דם בגפיים התחתונות ובשריר הלב.מסכם פרופסור שפיגלמן: מציאתו של המסלול הנוסף לשפעול התפתחותם של כלי דם יכולה להוסיף הזדמנויות חדשות לטיפול בשני הכיוונים, ייצור כלי דם חדשים או מניעתו.